洗衣凝珠膜是塑料么
聚乙烯醇（PVOH，有時也稱為 PVA）是一種合成聚合物和塑料，在有氧和厭氧條件下均可溶于水并可生物降解。近年來，PVOH 開始被用作包裝材料和其他一次性產品：例如洗衣液凝珠，將整個凝珠放在洗衣機中，由 PVOH 制成。在使用中，PVOH 薄膜溶解，在循環的正確時間點將洗滌劑釋放到衣物中。
從方便用戶的角度以及從防止浪費的角度來看，這似乎非常聰明——它避免了將洗滌劑包裝在塑料瓶中的需要，而且溶解的材料不會進入垃圾箱。PVOH 具有“可生物降解”的特點，也使其成為越來越受歡迎的生態清潔產品選擇。但它在實踐中的表現是否證明了它作為生態解決方案的聲譽？
綠色洗滌？
許多生態清潔品牌提到他們使用 PVOH 來增強他們的環境信譽，試圖讓客戶相信他們對減少塑料的承諾。例如，在OceanSaver pods 網站上，常見的常見問題解答根本避免提及 PVOH 是一種塑料：
有人很容易閱讀此答案并在不了解 PVOH 是塑料的情況下離開。公平地說，Oceansaver 在另一個答案中更坦率地講述了他們對塑料的態度：
但 PVOH 是“在環境中完全且容易生物降解”的說法是我們將要回過頭來的說法，因為事情并不是那么簡單。
Tru Earth使用 PVOH 作為結構基質來制作洗衣條，但他們網站上的標題之一是“無塑料、零廢物洗衣液”。您必須繼續閱讀以了解他們指的是他們的產品不需要塑料洗衣罐，并且他們的包裝中沒有塑料（他們說是無塑料、可堆肥的紙板）。因此，粗略地閱讀營銷材料可能會給人留下產品不含塑料的印象，但實際上他們從未做出這種聲明。
關于 PVOH 的兩個主要聲明是它是水溶性和可生物降解的；即首先凝珠或條溶解在水中，然后生物降解。這是一種環保的方法嗎？
所以，首先塑料薄膜溶解在水中。溶解是指融入液體中，從而形成溶液。這并不意味著分子本身會分解或降解。換句話說，這只是意味著塑料薄膜破裂，構成薄膜的小 PVOH 分子現在漂浮在水中。環境中散落的少量塑料似乎正是微塑料的定義！然而，如果它們在造成任何傷害之前進行了生物降解，也許情況還不錯。
生物降解，很簡單，是生物活動引起的材料降解，或者用牛津英語詞典的話來說，可生物降解的物質是一種“能夠被細菌或其他生物體分解從而避免污染”的物質。
這可以在實驗室中進行測試：將您的材料樣本放入裝有一些微生物和氧氣的盒子中，然后測量微生物的生長、氧的減少以及微生物產生的二氧化碳的增加。有許多不同的測試標準可以應用：例如，根據OECD 310D方法，Tru Earth 洗衣條經認證可生物降解。
然而，2009 年的一項研究表明，根據中國國家標準進行測試時，純 PVOH 需要 32 年以上才能生物降解。這顯然比您經常看到的其他類型塑料的數百年要快，但很難與 OceanSaver 常見問題解答聲稱其產品“易于生物降解”相符。Eunomia的一份報告關于歐盟立法中塑料定義的解釋，實驗室測試很難復制現實生活中生物降解的實際情況。正如報告所指出的那樣，“鑒于海洋環境的不同條件和生物學，這尤其具有挑戰性。” 需要大量的測試來證明聚合物能夠在海洋中的一些寒冷、低氧條件下進行生物降解。
PVOH 是在海底微型垃圾中發現的眾多塑料之一，在海面以下 10 公里的魚的胃中發現了與聚乙烯醇或聚氯乙烯非常相似的不明聚乙烯。這表明對 PVOH 的生物降解能力的聲明似乎并未反映其實際性能。
此外，盡管 PVOH 聲稱是無毒的，但已發現它在降解時會產生泡沫，從而阻礙水中氧的恢復。這會對水生生物造成嚴重威脅，也會對人類造成一定程度的風險。
考慮環境可持續的 PVOH 使用水平的一種方法是，它釋放到環境中的速率不能大于它可以降解的速率。但是我們怎么知道這個比率是多少呢？我們是否已經向環境中釋放了太多物質？重要的是在當地而不是全球層面考慮這個問題，以避免超過任何一個地區降解材料的能力，并避免物質的潛在有害水平累積。
盡管在洗衣凝珠和其他清潔產品中使用 PVOH 存在環境風險，但它們在防止浪費方面的好處似乎是不可否認的。以 OceanSavers 為例。他們提供可溶性濃縮液凝珠，凝珠有助于確保您獲得正確的液體濃度。OceanSaver主頁有一個計數器，顯示因客戶使用其產品而節省的塑料瓶數量，在撰寫本文時已接近 700,000 個。
我稱了一個空噴霧瓶的重量，記錄了 50 克的重量，這意味著 OceanSaver 已經阻止了近 35 噸塑料瓶的產生。我不確定 610,496 個清潔凝珠中有多少 PVOH，但肯定比這個少得多。然而，按照設計，PVOH 產品會通過并非旨在捕獲微塑料的污水處理系統直接從下水道沖入我們的水道。因此，大部分凝珠材料會進入環境。相比之下，大多數塑料瓶將被廢物管理系統捕獲，只有很少一部分會逃逸到環境中。在這種情況下，在產品中使用更少的塑料一定更好嗎？
上面提到的許多生態產品都基于這樣的想法，即我們在清潔噴霧劑和清潔劑瓶中購買的大部分是水：一瓶典型的清潔產品90% 是水。將活性成分濃縮到凝珠或條狀物中，避免了包裝和運輸普通預稀釋產品的大部分內容物的需要。
但類似的好處可以通過可能被證明比清潔凝珠更環保的方式獲得，例如濃縮清潔產品和散裝補充裝。我所做的測量表明，在廚房里使用 5 升的洗滌液罐裝滿一個較小的瓶子比每次購買一個新瓶子使用的塑料少 40%，而且這是假設大罐子沒有濃縮。
一瓶 1 升濃縮通用清潔劑可以將 500 毫升噴霧瓶裝滿 167 次（如果計量正確），從而減少 8 公斤塑料噴霧瓶的產生！假設它得到了適當的回收，這種方法不會向環境中釋放微塑料。
如果我們要決定 PVOH 產品是否是一種生態解決方案，我們需要確定一些很難比較的環境因素之間的平衡。PVOH 在運輸排放和包裝生產方面的節省是否值得向環境中釋放更多的微塑料？PVOH 的生物降解需要多快和多徹底才能減少對微塑料釋放的擔憂？用于清潔產品容器的塑料回收系統的性能有多好？讓人們更多地使用補充劑和濃縮液的前景如何？
這些不是僅憑理論可以回答的問題，答案可能因產品的使用場所而異。例如，在廢物管理不善的地方，與回收利用良好的地方相比，PVOH 似乎是更好的選擇。很高興看到 PVOH 產品受到更密切的生命周期分析，以幫助告知想要做出環保選擇的消費者。